La pezuña de buey, pezuña
de vaca o pata de vaca (Bauhinia forficata, antes B. candicans) es un árbol de
la familia de las fabáceas, se distribuye por Argentina (Buenos Aires,
Catamarca, Chaco, Córdoba, Corrientes, Distrito Federal, Entre Ríos, Formosa,
Jujuy, La Pampa, Mendoza, Misiones, Salta, Santa Fe, San Juan, Tucumán), Brasil
(Parana, Rio Grande Do Sul, Santa Catarina), Paraguay (Alto Paraná, Caaguazú,
Cordillera, Itapúa), México (Nuevo León) y Uruguay (Montevideo, Paysandú,
Rocha, Salto).
Descripción
Puede alcanzar hasta 7 o
más metros de altura. Sus flores son de color blanco y rosáceo, y es semejantes
a una orquídea. Las hojas perennes, son lobuladas y se asemejan a la huella de
una pezuña, de allí el nombre de "pata de vaca". Se reproduce por
semillas y brotes de las raíces.
Usos
De él se aprovecha su
madera, conocida como falsa caoba, aunque su uso más difundido es como planta
medicinal. En este sentido, han sido bien estudiadas sus propiedades como
hipoglucemiante y diurético. También se usa como astringente, cicatrizante y
antiséptico.
Taxonomía
Bauhinia forficata fue
descrito por Johann Heinrich Friedrich Link y publicado en Enumeratio Plantarum
Horti Regii Berolinensis Altera 1: 404. 1821.23
Etimología
Bauhinia: nombre genérico
nombrado en honor de los hermanos herboristas y botánicos suizos; Caspar
(1560-1624) y Johann Bauhin (1541-1613). El primero fue botánico y médico,
autor de un índice de nombres de plantas y sus sinónimos llamado Pinax Theatri
botanici, y profesor de anatomía y botánica en la Universidad de Basilea, que
distinguía entre género y especie, y fue el primero en establecer un sistema
científico de la nomenclatura, mientras que el segundo fue co-autor de la gran
obra Historia Plantarum universalis, publicado cuarenta años después de su
muerte.
forficata: epíteto latino
que significa "fortificada".
Sinonimia
Bauhinia candicans
Benth.,
Bauhinia aculeata Vell.,
Bauhinia brasiliensis
Vogel.
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