La captación de glucosa alimenta la proliferación de
los cánceres.
El proceso de ‘limpieza del ADN’ ofrece una diana
contra el cáncer.
Si algo caracteriza a las células tumorales es su
crecimiento descontrolado.
Y, para ello, necesitan mucha energía. Para
conseguirla (Azúcar, las células tumorales captan toda la glucosa que pueden.
Este fenómeno se descubrió en 1927, y se llamó efecto Warburg.
Pero, hasta ahora, nadie había explicado cómo se
originaba el proceso. Lo ha hecho el equipo del Instituto de Investigaciones
Biomédicas de Bellvitge (Idibell) que dirige Manel Esteller, y lo publica
Nature Communications.
“Estábamos
buscando genes que no funcionaban en las células tumorales y encontramos uno alterado,
pero desconocíamos cuál era su acción. Descubrimos que era el gen responsable
de eliminar el exceso de receptores de glucosa”, explica Esteller en una nota.
Cuando se inhibe, esos
receptores (proteínas que están en la superficie de las células que se dedican
a pescar la glucosa en el torrente sanguíneo) se multiplican, y se dedican a
alimentar la voracidad de los tumores.
“La
célula inactiva al gen que debería degradar al receptor de glucosa en
condiciones sanas y al dejar de hacerlo, ese tumor tiene una superactivación de
este receptor que capta todas las moléculas de glucosa de su alrededor y las
usa para obtener energía rápida para proliferar”, añade Esteller.
El proceso es muy poco eficiente (la energía celular
se obtiene de otras moléculas, como el ATP, que se reciclan fácilmente), y
puede ser una causa del debilitamiento y adelgazamiento de las personas con
cánceres, ya que las células tumorales consumen un nutriente básico para otros
procesos (entre otros, los neuronales).
El trabajo es el segundo que se publica de forma
consecutiva con la misma característica: no es específico para un tipo de
tumor.
Hubo otro, en Nature, que describía un proceso de
limpieza del material genético como posible diana de los tratamientos
oncológicos.
El objetivo de este trabajo es similar:
“La parte interesante para futuros tratamientos es que
si usando fármacos le quitamos esta fuente energética, el tumor muere porque no
puede adaptarse fácilmente a usar otros sustratos para obtener energía para
sobrevivir”, dice Esteller.
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