La resistencia a la insulina es una
condición metabólica que hace que las células del cuerpo requieren una cantidad
mayor que la normal de insulina para convertir la glucosa en energía.
Si le preguntas a la persona promedio en
la calle que juegue un juego de asociación de palabras con diabetes, la palabra
“gordo” aparecerá antes que después. Los vínculos entre la obesidad y la
diabetes tipo 2 están bien establecidos. Y sin embargo, no todas las personas
gordas tienen diabetes, y no todas las personas con diabetes son gordas. Así
como muchas cosas relacionadas con la diabetes, las explicaciones simples y
omnipresentes casi nunca funcionan.
Según el Centro de Control de
Enfermedades de los Estados Unidos, 100 millones de estadounidenses ahora son
obesos, con un Índice de Masa Corporal (IMC) de 30 o más. Al mismo tiempo, el
CDC informa que hasta 80 millones de estadounidenses eran resistentes a la
insulina, y dado que la resistencia a la insulina es un precursor del inicio de
la diabetes, los dos números parecen apoyarse unos a otros.
La correlación se descompone, sin embargo, si se supone, que
la obesidad y la resistencia a la insulina están siempre conectados. Estos no
lo están; Alrededor del 12% de los que son resistentes a la insulina son
delgados. Dado que las pruebas sólo fueron hechas a las personas con sobrepeso
no es una solución de diagnóstico, la partida de la diabetes Armagedón en el
futuro, se reduce a la identificación de personas resistentes a la insulina,
independientemente del peso, dicen los investigadores de la diabetes. La
identificación temprana de la resistencia a la insulina puede tener un gran
impacto en el pronóstico a largo plazo de la diabetes en los pacientes, o
ayudar a los pacientes a evitar el inicio de la diabetes en conjunto, pero la
ventana para el diagnóstico temprano de la resistencia a la insulina a menudo
se pierde. Las pruebas estándar, como los porcentajes de A1C o la glucosa en
ayunas, no siempre identificarán el problema a tiempo para permitir que la prevención
funcione.
Cómo
comienza la resistencia a la insulina
La resistencia a la insulina es una
condición metabólica que hace que las células del cuerpo requieren una cantidad
mayor que la normal de insulina para convertir la glucosa en energía. Además de
tener una predisposición a la diabetes, las personas resistentes a la insulina
pueden tener otros problemas de salud; incluyendo presión arterial alta,
colesterol alto, enfermedades del corazón y síndrome de ovarios poliquísticos
(PCOS), una de las principales causas de problemas de infertilidad.
“Cuando una persona se vuelve resistente, necesita mucha más insulina para
hacer el mismo trabajo”, explica el Dr. Yehuda Handelsman, presidente de la
Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos y endocrinólogo de Los Ángeles.
“Lo que sucede es que cuando el cuerpo reconoce que hay resistencia, el
páncreas responde con niveles más altos de insulina. Mientras el páncreas pueda
responder con niveles de insulina cada vez más altos, una persona no padecerá
de diabetes.”
Handelsman explica que hasta el 40 por
ciento de las personas con resistencia a la insulina también tienen un defecto
en sus células betas productoras de insulina que impide que el páncreas
produzca insulina más allá de un cierto nivel de demanda. Esta “insulina máx.”
es diferente para cada individuo afectado, pero en última instancia un páncreas
individual alcanza su máxima producción de insulina y luego comienza a
“quemarse”. Con el tiempo, los afectados necesitarán medicamentos, incluyendo
insulina inyectada o inducida, para hacer frente al problema de exceso de
glucosa en el torrente sanguíneo.
Los investigadores de la resistencia a
la insulina han aprendido que una mayor cantidad de ácidos grasos y la
inflamación por la obesidad hace que las células requieren más insulina para
hacer el mismo trabajo. Perder peso y aumentar la actividad puede mitigar esto,
pero la predisposición genética a la resistencia de la insulina está más allá
del control de una persona.
Antes de comenzar a pensar en la obesidad
como causa principal de resistencia, el metabolismo nos arroja una curva en la
que algunas personas resistentes a la insulina son delgadas. Los médicos
teorizan que la predisposición genética a defectos de células beta es mucho
mayor en este grupo.
Además, algunas personas delgadas son lo
que coloquialmente se llama “grasa flaca”, lo que significa que aunque pueden
parecer delgadas en el exterior, su cuerpo en realidad tiene un alto porcentaje
de grasa corporal en comparación con el músculo. La grasa puede estar “oculta”
en áreas como tejido muscular y profundamente en el abdomen. Esta grasa se
llama grasa visceral, que es más difícil de ver y más perjudicial que la grasa
directamente debajo de la piel. Una alta proporción de grasa corporal conduce a
la resistencia a la insulina, incluso si una escala de IMC los pone por debajo
de 30, el número en el que comienza la obesidad.
Herramientas
para detectar la resistencia a la insulina.
La prediabetes puede existir durante
mucho tiempo en su cuerpo sin desencadenar los signos externos más comunes de
la diabetes (sed continua, micción frecuente, visión borrosa, etc.). Y los
métodos estándar de detección de resistencia a la insulina o pre-diabetes
mediante pruebas de tolerancia a la glucosa o un porcentaje de A1C a menudo
muestran falsos negativos; Que es porque el páncreas todavía es capaz de
producir suficiente insulina para superar la resistencia a la insulina. La
diabetes tipo 2 también es buena para ocultarse; Es común que alguien
diagnosticado como un Tipo 2 ya ha tenido la enfermedad durante cinco años, lo
que hace que la batalla por el control se convierta en una colina bien
inclinada incluso antes de que comience.
Afortunadamente, existen otras maneras
de identificar la resistencia a la insulina usando biomarcadores en sangre
extraída de pacientes, como parte normal de un chequeo general anual o
semestral. Estos datos de biomarcador se pueden trazar contra lo que se
considera normal, y como resultado, colocar a la persona en un punto específico
a lo largo del camino a la pre-diabetes o a la diabetes tipo 2 en sí.
Las herramientas para detectar la
resistencia a la insulina incluyen
Pruebas que muestran el grado de
producción pancreática y lo que podría definirse como “estrés pancreático”.
Estos incluyen la insulina en ayunas y la glucosa en ayunas, una Evaluación del
Modelo de Homeostasis (HOMA) que mide la función de las células beta y la
sensibilidad a la insulina, una prueba de péptido C y una prueba de insulina;
Mediciones de las hormonas lipídicas como la leptina y la adiponectina. Estos
biomarcadores pueden dar una idea de la comunicación única de una persona entre
el metabolismo de las grasas y la insulina.
Pruebas que evalúan el grado de
inflamación de una persona. Estos biomarcadores incluyen una medición de
proteínas C-reactivas específicas del corazón (CRP) y una velocidad de
sedimentación.
Medidas que cuantifican el metabolismo
de los ácidos grasos y los ácidos grasos liberados por el paciente. Éstos
también pueden dar el número y tamaño de partícula así como un número
inflamatorio promedio.
Las compañías que ofrecen este tipo de
pruebas de detección incluyen Genova Diagnostics (www.gdx.net)
y Metabolon (www.Metabolon.com).
La doctora Margarita Ochoa-Maya, una endocrinóloga y CDE en Manchester, New
Hampshire, dice que a menudo utiliza las pruebas “preDguide” y “metSynguide” de
Génova para identificar a las personas en riesgo.
“El candidato ideal para esta prueba en
profundidad es una persona en la que hay una fuerte historia familiar de
diabetes, que puede no ser grasa, pero presenta otras características que
apuntan en la dirección del desequilibrio metabólico, como el colesterol
elevado o la hipertensión” Dice la Dra. Ochoa-Maya. “También es un gran recurso
para la educación del paciente y la motivación para comenzar su cambio de
estilo de vida más pronto que tarde.”
Metabolon exhibió su nueva prueba de
resistencia a la insulina, Quantose, en las Sesiones Científicas de la
Asociación Americana de Diabetes de este año en Chicago. Quantose es un
análisis de sangre para ciertos marcadores bioquímicos que están asociados con
la resistencia a la insulina, que puede informar a un paciente de su nivel de
riesgo para la diabetes tipo 2.
“Es impresionante porque ese es el punto
en el tiempo que una persona podría revertir el inicio de la diabetes por todo
tipo de intervención, dieta y ejercicio y metformina”, explica Kathryn
Lawrence, Directora de Marketing de Metabolon.
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